प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने सोमवार को पश्चिम बंगाल में उत्तर प्रदेश पवित्र शहर और हल्दिया के बीच नदी के विस्तार से शुरू होने वाले अंतर्देशीय जलमार्गों को विकसित करने के लिए केंद्र के धक्का के हिस्से के रूप में गंगा नदी पर वाराणसी में एक अंतर्देशीय बंदरगाह का उद्घाटन किया। परियोजना को केंद्रीय परिवहन मंत्री नितिन गडकरी के साथ प्रधान मंत्री के रूप में अनावरण किया गया था, जिसे 30 अक्टूबर को अंतर्देशीय जलमार्ग पर कोलकाता से भारत का पहला कंटेनर पोत प्राप्त हुआ था, जिसमें पेप्सिको इंडिया के खाद्य और पेय पदार्थ का माल ले जाया गया था। भारत के अंतर्देशीय जलमार्ग प्राधिकरण के विश्व बैंक-सहायता प्राप्त जल मार्ग विकास परियोजना के हिस्से के रूप में राष्ट्रीय जलमार्ग -1 नामक गंगा नदी पर बने चार बहु-मोडल टर्मिनलों में से पहला यह है।
“यह वाराणसी और भारत के लिए एक ऐतिहासिक दिन है। आजादी के बाद पहली बार, हम इस पैमाने पर वाणिज्य के लिए हमारे व्यापक नदी नेटवर्क का उपयोग कर रहे हैं। यह दशकों पहले हुआ होगा लेकिन आखिर में हमने इसे अभी किया है,” प्रधान मंत्री मोदी ने कहा , लॉन्च में बोलते हुए।
परियोजना की कुल अनुमानित लागत रुपये है। 5,36 9 .18 करोड़, जिसे भारत सरकार और विश्व बैंक के बीच समान रूप से साझा किया जाएगा। एक आधिकारिक बयान के मुताबिक, केंद्र के जल मार्ग विकास परियोजना का लक्ष्य वाराणसी और हल्दिया के बीच नदी के विस्तार को 1,500 टन से 2,000 टन तक के बड़े जहाजों के नेविगेशन के लिए विकसित करना है। इसका उद्देश्य परिवहन के सस्ते और पर्यावरणीय अनुकूल साधनों के रूप में अंतर्देशीय जलमार्गों को बढ़ावा देना है, खासतौर पर कार्गो आंदोलन के लिए। प्रधान मंत्री वाराणसी में गंगा की सफाई से संबंधित दो राष्ट्रीय राजमार्गों और विभिन्न परियोजनाओं का भी उद्घाटन करेंगे।