विश्व के नंबर एक खिलाड़ी राफेल नडाल का का 20वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सपना अधूरा रह गया. ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थीम ने नडाल को उलटफेर का शिकार बनाया. इस जीत के साथ ही थीम ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जहां उनका सामना एलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा.

नडाल ने फ्रेंच ओपन के पिछले दो फाइनल में पांचवीं वरीयता प्राप्त थीम को हराया था, जिसका वह मेलबर्न में बदला चुकता करने में सफल रहे. उन्होंने स्पेन के दिग्गज को कड़े मुकाबले में 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (8/6)से हराकर उनकी 20वें ग्रैंड स्लैम खिताब की उम्मीदों पर पानी फेर दिया.

THIEM's Time To 𝓢𝓱𝓲𝓷𝓮!

After 4 hours and 10 minutes, @ThiemDomi knocks out world No.1 Rafael Nadal, 7-6(3) 7-6(4) 4-6 7-6(6) to advance to the #AusOpen semifinals for the first time.#AO2020 pic.twitter.com/lWuZXBzNmt

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 29, 2020

थीम का सामना अब जर्मनी के सातवें वरीय एलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा, जिन्होंने अनुभवी स्टेन वावरिंका को 1-6, 6-3, 6-4, 6-2 से हराया. ज्वेरेव पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के अंतिम चार में पहुंचे हैं. इस मुकाबले के विजेता को फाइनल में सात बार के चैम्पियन नोवाक जोकोविच या छह बार के विजेता रोजर फेडरर से भिड़ना होगा, जिनके बीच अन्य सेमीफाइनल खेला जाएगा.

थॉमस मस्टर के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे ऑस्ट्रियाई खिलाड़ी बने थीम ने कहा, ‘सभी मैच बहुत अच्छे स्तर पर खेले गए. मुझे लगता है कि हम दोनों बेहतरीन फॉर्म में हैं.’

इसी सप्ताह मस्टर को अपने सलाहकार से बर्खास्त करने वाले थीम ने कहा, ‘आज मैं महत्वपूर्ण मौकों पर भाग्यशाली रहा. यह जरूरी था क्योंकि वह सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक हैं. उन्हें हराने के लिए आपको भाग्य की भी जरूरत पड़ती है.’

शीर्ष वरीयता प्राप्त नडाल का थीम के खिलाफ 9-4 का रिकॉर्ड था और उन्होंने ग्रैंड स्लैम में इससे पहले दोनों के बीच हुए पांचों मुकाबले जीते थे. लेकिन हार्डकोर्ट पर पिछली बार जब वह यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में भिड़े थे तब मैच पांच सेट तक खिंचा था.

Epic.

@ThiemDomi | @RafaelNadal | #AusOpen pic.twitter.com/3eUZgUERA2

— ATP Tour (@atptour) January 29, 2020

महिलाओं के वर्ग में गैर वरीयता प्राप्त गार्बाइन मुगुरुजा ने फॉर्म में लौटते हुए पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में प्रवेश किया जहां उनका सामना दो बार की ग्रैंड स्लैम चैम्पियन सिमोना हालेप से होगा. दुनिया की पूर्व नंबर एक खिलाड़ी स्पेन की मुगुरुजा ने रूस की 30वीं वरीयता प्राप्त अनास्तासिया पेवल्यूशेंकोवा को 7-5, 6-3 से पराजित किया.

वहीं, हालेप ने एस्तोनिया की एनेट कोंटावेट को 6-1, 6-1 से हराया. हालेप एक भी सेट गंवाए बिना यहां तक पहुंची हैं और 2018 फ्रेंच ओपन, 2019 विंबलडन के बाद उनकी नजरें यहां खिताब जीतने पर हैं. दूसरे सेमीफाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त स्थानीय खिलाड़ी एशले बार्टी का सामना अमेरिका की 14वीं वरीयता प्राप्त सोफिया केनिन से होगा.